Come capire se l'oro è vero: sei prove che puoi fare a casa

Prima o poi capita a tutti: trovi in un cassetto una catenina che non ricordavi, oppure erediti una scatola di gioielli, e la domanda arriva da sola — sarà vero oro? Su internet circolano decine di prove casalinghe. Alcune dicono davvero qualcosa, altre non significano nulla, un paio possono danneggiare il pezzo in modo irreversibile.

Vediamole una per una, con onestà su che cosa ciascuna può e non può dimostrare.

1. La prova della calamita

È la più semplice e anche la più utile fra quelle casalinghe. L'oro non è magnetico: nessuna delle sue leghe da gioielleria viene attratta da una calamita. Se avvicini un magnete a un oggetto e questo si attacca, dentro c'è ferro o acciaio, quindi non è oro massiccio.

Il limite, però, è importante: la prova funziona solo in negativo. Molti metalli usati per le imitazioni — ottone, rame, zinco, alcune leghe di alluminio — non sono magnetici. Un oggetto che non si attacca alla calamita quindi potrebbe essere oro, ma potrebbe benissimo essere ottone placcato. Serve una calamita potente, al neodimio: quelle da frigorifero sono troppo deboli per dare un risultato affidabile.

Attenzione anche ai falsi positivi strutturali: alcune chiusure, molle e perni interni sono in acciaio anche su gioielli d'oro autentici. Se si attacca solo il gancetto, non stai scoprendo un falso.

2. Il peso in mano

L'oro è sorprendentemente pesante. La sua densità è circa 19,3 g/cm³ contro gli 8,9 del rame e i 7,8 del ferro: a parità di volume un oggetto d'oro pesa più del doppio di uno in ottone. Chi maneggia preziosi tutti i giorni riconosce un falso al tatto proprio da questo.

Per chi non ha esperienza è un indizio debole, ma non inutile: se una catena vistosa risulta stranamente leggera, un motivo di dubbio c'è. Ricorda però che le leghe più basse contengono molto meno oro — un 375 pesa parecchio meno di un 750 dello stesso volume — e che i pezzi cavi, molto comuni nelle catene moderne, sono leggeri per costruzione.

3. La prova dell'acqua (densità)

È la versione misurabile della precedente. Serve una bilancia da cucina precisa al grammo e un contenitore graduato: si pesa l'oggetto, lo si immerge in acqua misurando il volume spostato, si divide il peso per il volume. Se il risultato si avvicina a 19 sei su oro ad alto titolo; valori intorno a 8 o 9 indicano un metallo comune.

Sulla carta è la prova casalinga più solida. Nella pratica ha due problemi seri: gli strumenti domestici non hanno la precisione necessaria su oggetti piccoli, e il metodo non funziona su pezzi cavi, con pietre incastonate o con parti in altro materiale. Su una fede liscia può dare un'indicazione; su una collana lavorata, no.

4. La prova del graffio su ceramica

Si passa l'oggetto su una piastrella di ceramica non smaltata. L'oro autentico lascia una traccia dorata; molte imitazioni lasciano una riga nerastra. È un metodo storico, ma ha un difetto evidente: graffia il gioiello. Su un pezzo che potresti voler vendere o tenere, è un danno gratuito.

Inoltre non distingue l'oro massiccio dal placcato: lo strato superficiale di un oggetto dorato lascia comunque una traccia gialla.

5. La prova dell'aceto

Si versa qualche goccia di aceto sull'oggetto e si osserva. L'oro non reagisce e non cambia colore; ottone e rame tendono a scurirsi o a virare al verde. Come indicazione grossolana può funzionare, ma non dice nulla su un buon placcato, che in superficie è oro vero a tutti gli effetti.

6. Le prove da evitare

Due metodi che circolano parecchio andrebbero semplicemente scartati.

1. Mordere il metallo. Retaggio dei film western. L'oro puro è tenero e in teoria segna, ma le leghe da gioielleria no, e il piombo — materiale classico dei falsi — segna benissimo. Rischi di rovinarti un dente per un'informazione sbagliata.
2. Gli acidi comprati online. I kit per il saggio esistono e funzionano, ma vanno usati con la pietra di paragone e con esperienza. Applicati direttamente sul gioiello lasciano macchie permanenti, e interpretare la reazione senza pratica porta a conclusioni sbagliate nella maggior parte dei casi.

Dove si ferma il fai da te

Mettendo insieme calamita, peso e aspetto dei punzoni puoi ragionevolmente escludere i falsi più grossolani. Quello che nessuna prova casalinga può fare è determinare il titolo esatto — distinguere un 585 da un 750 — e riconoscere un placcato di buona qualità, che in superficie si comporta esattamente come l'oro massiccio perché oro lo è, solo per pochi micron di spessore.

Sono proprio le due informazioni che determinano il valore. Ecco perché l'analisi vera si fa con la pietra di paragone e gli acidi calibrati, o con strumentazione dedicata per i pezzi più importanti: sono metodi che leggono la lega, non la superficie.

Un consiglio pratico

Prima di tentare esperimenti che rischiano di segnare i tuoi gioielli, considera che una perizia in negozio è gratuita, richiede circa dieci minuti e non impegna a nulla. Puoi far analizzare tutto, sapere esattamente che cosa hai in mano, e andartene con i tuoi pezzi.

Da noi l'analisi avviene sul banco, davanti al cliente: separiamo per caratura, verifichiamo il titolo e pesiamo ogni gruppo mostrandoti il conteggio. Trovi i dettagli nella pagina compro oro. Se sospetti che il tuo pezzo sia placcato, ti sarà utile anche l'articolo su come distinguere oro massiccio e placcato.

Siamo in Via Biancheri 6 a Sestri Ponente e serviamo tutta la città e la Liguria: qui trovi le zone che copriamo. Per qualsiasi dubbio contattaci — su una cosa sola non possiamo aiutarti a distanza: dire quanto vale un pezzo che non abbiamo sul banco.